In 1980 publiceerde Cees Nooteboom zijn roman Rituelen, een boek dat zou uitgroeien tot een moderne klassieker en bovendien tot een van de meest vertaalde boeken uit de Nederlandse literatuur. Het werd in 1989 verfilmd en ontving de F. Bordewijk-prijs en in Amerika de Pegasus Prize for Literature.

Inni Wintrop, de hoofdpersoon, is nadat zijn vrouw hem heeft verlaten en na een mislukte zelfmoordpoging op zoek naar betekenis in een leeg universum. Nooteboom schetst een tijdsbeeld van de jaren zestig en zeventig in een subtiele en luisterrijke roman, die bijna dertig jaar na dato alleen maar aan zeggingskracht heeft gewonnen. Rituelen wordt op prachtige wijze voorgelezen door de auteur zelf.