In 1859 schreef een teleurgestelde ambtenaar uit Nederlands-Indië, Eduard Douwes Dekker, onder de schuilnaam Multatuli een boek met als titel Max Havelaar of de koffieveilingen der Nederlandsche Handelmaatschappij. Dat boek was een felle aanklacht tegen de misstanden als gevolg van het Nederlandse bewind in Nederlands-Indië.

De MAX HAVELAAR op dit luisterboek is een hertaling van NRC-redacteur Gijsbert van Es. Het is iets korter dan de oorspronkelijke versie en vooral: in modern Nederlands geschreven, met respect voor Multatuli's onnavolgbare compositie en stijl.