Kees Bakels, bijna 12 jaar, is een schoenmakerszoon uit de Amsterdamse Jordaan. Ondanks alle tegenslag die zijn familie overkomt; ziekte en dood van zijn vader en de armoe in het gezin, houdt Kees zich overeind door te dagdromen over hoe het óók zou kunnen zijn. Veel van die rooskleurige maar ook sombere fantasieën betreffen zijn heimelijk begeerde klasgenootje Rosa Overbeek.

'Kees de jongen als boek, als toneelstuk, als speelfilm en nu als luisterboek. Precies honderd jaar nadat Theo Thijssen in 1908 de eerste fragmenten van zijn prachtboek als feuilleton publiceerde. Onnavolgbaar voorgelezen door Jan Meng, de koning van het Nederlandse luisterboek. Hij geeft Theo Thijssens beroemdste roman een vierde, luisterrijke dimensie.' - Jan Carmiggelt, directeur Theo Thijssen Museum

'Jan Meng is een doorgewinterde voorlezer. Met zijn warme stemgeluid en treffende intonatie weet hij de aandacht voortdurend vast te houden.' - Bas Maliepaard - Trouw