Om te ontkomen aan een ziekte die het land teistert, trekt Prins Prospero zich met duizend vertrouwelingen terug in de veiligheid van een van zijn buitenissige kastelen. Om de zorgen van zijn gasten te verdrijven, heeft hij tot alle middelen tot vermaak gezorgd. Buiten heerst de Rode Dood. Maar binnen is muziek, schoonheid, wijn. En dan geeft de prins een bizar, gemaskerd bal van uitzonderlijke pracht…