Wie is Athena, de heks van Portobello? Wat heeft haar gemaakt tot wie ze is geworden? Hoe heeft ze haar leven en dat van de mensen die ze gekend heeft, veranderd?

Het weeskind dat in de steek gelaten is door haar zigeunermoeder in Transylvanië. Het kind dat door haar pleegouders meegenomen wordt naar Beiroet. De bediende die werkzaam is op een grote bank in Londen. De succesvolle makelaar in Dubai. De priesteres van Portobello Road.

Het verhaal van Sherine, die later Athena genoemd wordt, wordt opgetekend door de mensen die haar gekend hebben; ouders, collega's, leraren, vrienden, bekenden en haar ex-man. Sherines adoptief ouders, wonend in Beiroet, komen naar Transylvanië, om daar een kind te adopteren. Tegen de raad van een van de medewerkers van het weeshuis in, kiezen ze voor Sherine, een door een zigeunerin achtergelaten baby. Reeds als kind wordt Sherine aangetrokken door het geloof. Ze brengt veel tijd door in de kerk en vertelt haar ouders over onzichtbare vrienden - engelen en heiligen. Op een nacht schrikt ze wakker uit een nachtmerrie, waarna ze haar ouders vertelt dat de hel vlakbij is en er veel bloed zal vloeien. De volgende dag breekt in Beiroet de oorlog uit. Wie is deze Athena? Wat we ook over haar weten, ze blijft een geheim.